Qu’est-ce qu’une virgule fautive ?
Une virgule fautive (comma splice) joint deux propositions indépendantes, dont chacune pourrait former une phrase seule, avec une simple virgule : « Les données étaient incomplètes, l’analyse a été retardée. » C’est une sorte de phrase à rallonge. En anglais, c’est une erreur ; en français, la virgule entre propositions indépendantes est tolérée, mais en écriture soutenue un point ou un point-virgule vaut souvent mieux.
Comment savoir s’il s’agit d’une virgule fautive
Cachez la virgule et lisez chaque côté isolément. Si les deux moitiés sont des phrases complètes, avec leur propre sujet et leur verbe, et que rien d’autre qu’une virgule ne les joint, c’est une virgule fautive. Des mots comme « cependant », « donc » et « de plus » n’y changent rien : « L’échantillon était petit, cependant, l’effet était fort » reste un splice.
Exemples de virgules fautives et corrections
Virgule fautive : « Les données ont été analysées, les résultats étaient significatifs. »
- Point : « Les données ont été analysées. Les résultats étaient significatifs. »
- Point-virgule : « Les données ont été analysées ; les résultats étaient significatifs. »
- Virgule et conjonction de coordination : « Les données ont été analysées, et les résultats étaient significatifs. »
- Proposition subordonnée : « Quand les données ont été analysées, les résultats étaient significatifs. »
- Point-virgule avec un adverbe de liaison : « L’échantillon était petit ; cependant, l’effet était fort. »
Quelle correction choisir
Employez un point quand les idées sont distinctes, un point-virgule quand elles sont étroitement liées, une conjonction quand vous voulez nommer le lien (et, mais, donc) et une subordonnée quand une idée dépend de l’autre. Varier les corrections garde votre structure de phrase vivante.
Une virgule fautive est-elle parfois acceptable ?
En fiction et en écriture informelle, de courtes propositions parallèles sont parfois jointes par une virgule pour le rythme (« Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu »). En écriture universitaire, traitez en anglais la virgule fautive comme une erreur.
Derniers conseils
En relisant, arrêtez-vous à chaque virgule suivie d’un nouveau sujet (« il », « ceci », « les résultats », « nous »). Choisir le bon mot de transition et la bonne ponctuation ensemble règle la plupart des splices.
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